A SBC conversou com Stuart Hunter, diretor administrativo da Clarion Gaming, sobre o retorno da exposição ICE 2023 às suas datas habituais de fevereiro. A maior exposição global de jogos de azar envolverá todas as partes interessadas após dois anos de interrupções imprevistas que mudaram toda a dinâmica do setor, enquanto Hunter enfatiza que a ICE continua sendo a feira mais importante do jogo. 

SBC: Em 2023, a ICE retornará à sua programação padrão de datas em fevereiro... Isso representa uma abordagem de "volta ao normal" para a Clarion Gaming? 

Stuart Hunter: Prefiro olhar para o futuro do que para o passado, mas você tem razão, a mudança de datas do ano passado para abril foi provocada por preocupações com a Covid. Foi um processo complexo que envolveu um programa prolongado e intensivo de consultas com a equipe de gerenciamento sênior do ExCeL para garantir novas datas em um prazo tão curto, além de trabalhar com as partes interessadas do setor em todo o mundo.

Agora que todo o setor está de volta à ICE, incluindo todas as principais marcas fornecedoras do setor terrestre e em nossas datas tradicionais de fevereiro, o foco é muito diferente do que era na primavera de 2022.

A grande notícia para o setor internacional de jogos de azar é que a ICE 2023 está completamente esgotada e ocupará todo o ExCeL London, tornando esta edição da feira a maior já registrada.

Será realmente uma celebração fantástica de todos os aspectos do setor global de jogos de azar. Como equipe organizadora, mal podemos esperar para dar as boas-vindas aos primeiros visitantes que desembarcam dos maravilhosos trens da Elizabeth Line e saem da estação Custom House para pegar seus crachás para este que é o evento mais internacional e abrangente do setor no calendário. A última ICE em tamanho real foi em fevereiro de 2020 - foram três longos anos!

SBC: A ICE é reconhecida como a "conferência que define a agenda do setor". No entanto, quais narrativas/temas do setor chamaram sua atenção no ano passado e como eles se refletirão na exposição? 

SH: Acho que o ponto principal a ser destacado é que quaisquer que sejam os temas, tópicos e tendências importantes para o setor ou que definirão o futuro, eles se manifestarão na ICE London de alguma forma. Somos muito mais facilitadores do que instigadores. Desde o início, nossa estratégia tem sido sempre trabalhar com o setor e seguir as orientações do setor.

Nunca tentamos "definir a agenda": nosso trabalho e nossa responsabilidade é entregar o que o setor nos pede. Estabelecemos processos e mecanismos pelos quais coletamos esse feedback, não apenas em nossos simpósios regulares do setor realizados em Londres e nos EUA no ano passado, mas também na iniciativa ICE Ambassador.

Nossos embaixadores do ICE são formados por um grupo de líderes de pensamento de todo o setor - em terra e on-line - que doam seu tempo gratuitamente e nos fornecem informações, inteligência do setor e conselhos. Trata-se de um grupo de amigos críticos com os quais verificamos as ideias e que são uma fonte inestimável de conselhos. Da mesma forma, trabalhamos em estreita colaboração com a Associação Europeia de Cassinos e estamos sempre dispostos a aceitar novas ideias interessantes.

Um ótimo exemplo de nossa colaboração com as partes interessadas é o primeiro centro de jogos de rua que estamos lançando em fevereiro em parceria com o Gambling Business Group. Fomos procurados por Peter Hannibal, executivo-chefe do GBG, com uma proposta para criar um programa dedicado ao setor de rua. É uma grande ideia que ajudamos a concretizar e que contará com contribuições e insights dos principais membros do GBG que atuam no setor de rua, incluindo Novomatic UK, Entain, Buzz Bingo, Merkur UK e GameNation. Trabalhar com nossas partes interessadas dessa forma é extremamente satisfatório, pois estamos usando a plataforma e a influência da marca ICE para oferecer o que elas querem e precisam para promover o setor.

SBC: Este é o segundo ano da ICE sob sua administração. Que mudanças a nova Clarion Gaming trouxe para sua principal feira?

SH: Sem querer me repetir, sempre trabalhamos com nossos acionistas, sempre ouvimos, sempre perguntamos por que não e sempre fazemos um esforço extra para cumprir o que prometemos.

Essas são as pedras fundamentais de como operamos e definem nossa filosofia de negócios. Para a ICE em abril de 2022, foi crucial para nós, como equipe, aprimorar a experiência presencial após uma ausência tão desafiadora em 2021. Esse investimento e desenvolvimento continuam para 2023 com ferramentas, experiências e recursos pré-show e no local para apoiar um setor totalmente reunido.

SBC: À medida que as Américas do Norte e do Sul crescem em importância para as operadoras de jogos de azar, Londres ainda deve ser o local da maior exposição global de jogos de azar?

SH: Uma das características realmente especiais e exclusivas da experiência da ICE é a possibilidade de conhecer profissionais do setor de todo o mundo e ver os mais recentes produtos/serviços de inovadores globais.

Para dar um pouco de contexto, a última edição em tamanho real da ICE em 2020 atraiu profissionais do setor de 155 nações - acredito que a ONU reconheça 190. 60 países foram representados por expositores na sala de exposições. É a capacidade de ver o que está acontecendo em todo o mundo dos jogos em um só lugar que entusiasma nossos acionistas e os mantém engajados. A campanha Stronger Together que lançamos em apoio à ICE 2023 resume perfeitamente o argumento

SBC: Mais perto de casa, você está preocupado com o fato de a ICE 2023 entrar em conflito com os julgamentos atrasados da Gamble Review do governo do Reino Unido, que foram adiados para fevereiro?

SH: Obviamente, estamos cientes da importância do White Paper para todas as operadoras que possuem uma licença da Gambling Commission. A Comissão está expondo na Consumer Protection Zone; esperamos a visita de membros da equipe de jogos de azar do DCMS, temos reguladores de todo o mundo presentes, sem mencionar todas as principais associações comerciais e órgãos estratégicos. Se o White Paper for publicado antes ou mesmo durante a semana da ICE, que oportunidade melhor para debater e analisar as recomendações do governo do que na exposição comercial de jogos de azar mais influente do mundo? 

SBC: Após a reação negativa no ano passado, em 2023 os fornecedores terrestres retornarão à ICE. Como as preocupações desse segmento crucial do setor foram acomodadas?

SH: Não concordo com o uso da palavra "reação". Entendemos e respeitamos totalmente os motivos pelos quais os fornecedores terrestres não puderam participar de um evento em abril, mas a verdade é que não tínhamos outras opções de datas. A equipe tem trabalhado com nossos clientes terrestres há quase um ano para planejar e entregar seu retorno, e cada marca tem se concentrado em seu planejamento e na contribuição significativa que desempenham para tornar esta uma das edições mais memoráveis da ICE já registradas. A ICE 2022 foi um enorme sucesso, mas não há dúvida de que uma ICE em escala real que inclua marcas terrestres entre os 650 expositores é uma perspectiva maravilhosa

SBC: Você tem uma mensagem final para os delegados que retornam à ICE 2023?

SH: Em primeiro lugar, 2023 será outra edição recorde - a maior de todos os tempos. Esperamos um público grande e verdadeiramente global, uma energia fantástica e abrangente, uma proliferação de novas ideias, novas conexões, oportunidades de networking de nível mundial e, é claro, a melhor concentração dos mais importantes inovadores e fornecedores de todos os setores da indústria internacional encontrada em qualquer lugar. Na verdade, estamos projetando algo em torno de 3.000 lançamentos de produtos que ocorrerão na feira durante os três dias.

Nosso programa Pitch ICE oferece a até 14 empreendedores do setor de jogos a oportunidade de apresentar suas soluções e abordagens inovadoras para investidores do setor e visitantes presentes na ICE London.

Além do Pitch ICE, a feira oferece uma experiência atraente e completa com recursos como a premiada Consumer Protection Zone, que será a maior de sua história, a ICE Esports Arena, a International Casino Conference, o World Regulatory Briefing, o programa de aprendizado ICE VOX e o novo Gambling Business Group Street Gaming Hub. É uma programação repleta e dinâmica que oferece oportunidades de conexão e engajamento assim que os visitantes fazem aquela curta caminhada da linha Elizabeth na Custom House e passam pelas portas do ExCeL London. Será uma celebração maravilhosa e, acredito, emocionalmente carregada do setor global e uma experiência que não pode ser perdida!

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A ICE London, de 7 a 9 de fevereiro, no ExCeL London, é o maior evento do setor de jogos de azar b2b do mundo e conta com a participação de criadores de jogos, distribuidores, operadores, varejistas, inovadores, associações comerciais, órgãos estratégicos, instituições de caridade para jogos de azar mais seguros e órgãos reguladores, representando todas as verticais de jogos. Para participar da comunidade global de jogos, reunir ideias, conectar-se com profissionais do setor que pensam da mesma forma e identificar novas oportunidades, visite: www.icelondon.uk.com.